Tiga tahun lalu, Cedric Coward dari Washington State adalah pemain bola basket Divisi III. Hari ini, dia adalah draft pick NBA.
Dengan pick ke -11 dari NBA Draft 2025, Coward pergi ke Memphis Grizzlies melalui pilihan Portland Trail Blazers.
Dengan itu, Coward bergabung dengan mantan Cougar Jaylen Wells di Memphis. Wells, pick 2024, baru saja menyelesaikan musim NBA All-Rookie dengan Grizzlies.
Pilihannya terkait dengan legenda NBA Klay Thompson untuk coug wajib tertinggi dalam sejarah NBA dan menandai pertama kalinya sejak 1970-72 bahwa WSU telah memiliki pemain yang dipilih dalam tiga draft NBA berturut-turut.
“Meskipun itu adalah musim yang singkat dan sayangnya saya terluka, saya menghargai seluruh waktu saya di sana, semua pertempuran dengan teman -teman saya,” kata Coward tentang waktunya di WSU selama wawancara karpet merah sebelum draft. “Segala sesuatu di sana benar -benar luar biasa. Aku akan segera kembali ke Pullman. Aku masih harus mendapatkan barang -barangku. … Pelatih (David) Riley dan mereka, mereka mendapatkannya di tangan yang bagus di luar sana.”
Coward, yang melihat stok draft NBA tumbuh dari hari ke hari, muncul dari ruang hijau di New York untuk menjabat tangan Komisaris Adam Silver ketika dia mendengar namanya dipanggil.
Pelatih lamanya di perguruan tinggi, Riley, yang juga melatihnya di Washington Timur, melakukan perjalanan ke New York untuk merayakan pencapaian Coward.
Penjaga/penyerang 6-kaki-6 adalah mantan coug aktif kelima di NBA, bergabung dengan juara NBA empat kali Thompson (Dallas Mavericks), Mouhamed Gueye (Atlanta Hawks) dan dua kontributor utama dari Cougars ‘2024 NCAA Tournament Run, Isaac Jones (Sacramento Kings).
“Apa yang telah dilakukan Negara Bagian Washington dalam tiga atau empat tahun terakhir adalah cukup istimewa,” kata Riley dalam konferensi pers Senin. “Cerita yang sangat keren dan saya pikir Washington State adalah tempat di mana Anda dapat mencapai impian Anda.”
