‘Wanita yang kuat, cantik, sukses’: Heather Watson Menginspirasi Generasi dan Kehidupan Berikutnya Di Beyond Tennis

Dengan hanya beberapa hari lagi sebelum dimulainya Wimbledon, Anda mungkin berharap 128 pemain utama akan berjongkok di Aotori Park, mendapatkan beberapa latihan dan perasaan untuk rumput. Mereka yang lebih tinggi dari perintah kekuasaan mungkin pecah di permukaan di pengadilan tengah.

Tetapi untuk beberapa pemain WTA (Asosiasi Tenis Wanita), Jumat terakhir mereka sebelum Wimbledon dihabiskan beberapa mil jauhnya di Pusat Tenis Nasional di Roehampton, memperkenalkan beberapa bintang potensial di masa depan ke dunia tenis.

Salah satunya adalah mantan World No 38 dan British No 1 Heather Watson, sementara finalis Ratu baru-baru ini Tatjana Maria dan Amanda Anisimova dan mantan runner-up AS Terbuka Leylah Fernandez menambah kekuatan bintang acara tersebut. Kuartet berada di Roehampton untuk program WTA Come Play Tennis Outreach, sekarang di tahun ketujuh, yang bermitra dengan dua yayasan yang berbasis di Inggris untuk mendorong gadis-gadis muda untuk masuk ke tenis.

Memimpin sesi ini adalah pelatih Judy Murray, salah satu dari sedikit orang yang bisa mengorral lebih dari 50 anak muda yang bersemangat menjadi sesuatu yang samar -samar menyerupai perintah. Sebuah tim sukarelawan yang sangat besar ada sebagai gadis – berkisar di usia – bermain dengan balon, pita, dan raket itu sendiri, mempraktikkan berbagai keterampilan yang dibutuhkan dalam tenis.

Watson telah menjadi bagian dari inisiatif Come Play, dan yang lainnya menyukainya, untuk beberapa waktu. “Saya benar -benar suka terlibat,” katanya The Independent di sudut yang tenang jauh dari jeritan tawa di lapangan. “Terutama dengan anak -anak dari komunitas yang kurang terlayani, itulah tempat favorit saya untuk memberi kembali.

“Tumbuh, saya meminta Tim Henman mengunjungi Guernsey (dari mana Watson berasal) sekali untuk melakukan acara yang sangat mirip dengan ini, dan (saya tahu) betapa dampaknya pada saya sejak usia muda. Saya akan mengingatnya selamanya. Jadi saya benar -benar berharap para gadis ini mengingat hal ini, bersenang -senang di kemudian hari.”

Siswa dari beberapa sekolah yang berbeda telah datang ke Pusat Tenis Nasional, di bawah naungan Elena Baltacha Foundation dan Murray Play Foundation, yang bermitra dengan WTA untuk inisiatif.

Tenis berjuang untuk menggeser citranya sebagai olahraga kelas menengah yang sebagian besar berkulit putih; Fakta bahwa penghalang biayanya hanya senyawa yang sangat tinggi. Watson mengatakan acara -acara seperti Come Play “sangat penting dan sangat berharga, terutama karena tenis adalah olahraga yang mahal, dan orang tua mungkin dibujuk. Kemungkinan besar tidak akan mengambil raket tenis sebelumnya. Tetapi ada lebih banyak peluang yang datang sekarang, ada lebih banyak pengadilan yang sedang dibangun, dan pengadilan dengan harga yang jauh lebih murah.”

Pemain berusia 33 tahun itu sadar ini adalah masalah yang berkelanjutan dan percaya bahwa dengan lebih banyak intervensi pemerintah, hambatan tersebut dapat diturunkan. “Semakin Anda menumbuhkan olahraga, semakin banyak permintaan yang ada, dan saya akan menyukai orang -orang dari semua latar belakang untuk memiliki kesempatan untuk bermain, bukan hanya semakin istimewa. Olahraga adalah untuk semua orang, bukan hanya tipe orang tertentu.”

Watson juga bersemangat untuk memberantas hambatan untuk anak perempuan khususnya untuk masuk ke tenis. “Ini lebih sulit bagi anak perempuan karena seiring bertambahnya usia Anda mulai merasakan tekanan, olahraga menjadi hal yang menurut Anda lebih untuk anak laki -laki,” katanya. “Anda membutuhkan panutan dan orang -orang untuk melihat ke atas.” Di situlah Watson, Fernandez, Maria dan Anisimova masuk, untuk para gadis di Roehampton hari ini. “Terutama karena mereka semua kuat, cantik, dan sukses, sangat cemerlang bagi generasi muda untuk melihat bahwa Anda dapat memilikinya – Anda masih bisa menjadi gadis yang feminin dan bermain olahraga.”

Ketika Watson tumbuh dewasa, angka -angka itu adalah saudara -saudari Williams. “Salah satu teman ibuku membawa saya ke Wimbledon ketika saya berusia delapan atau sembilan tahun,” kenangnya, “untuk menonton final. Itu adalah Venus Williams – saya sebenarnya tidak tahu siapa yang dia mainkan, saya hanya tahu dia menang. Dia adalah idola saya. Saya membelikan poster -posternya dan Serena dan meminta mereka di dinding saya selama lima tahun.

“Ini sangat besar ketika Anda tumbuh dewasa. Terutama untuk melihat wanita yang terlihat seperti Anda. Itu (mengapa) sangat penting untuk membawa keragaman ke dalamnya. Venus dan Serena (memiliki) kulit cokelat, saya memiliki kulit cokelat, saya memilih mereka untuk menjadi idola saya secara alami – belum lagi mereka adalah superwomen yang luar biasa!”

Sekarang seorang negarawan yang lebih tua di antara tanaman pemain Inggris saat ini, Watson membuka kampanye Wimbledon -nya melawan Clara Tauson dari Denmark, unggulan ke -23. Tapi dia memiliki satu mata pada babak kedua, terus membentuk dan menginspirasi bintang -bintang masa depan. Dia mengatakan Judy Murray adalah salah satu dari “idola” -nya – “seorang wanita yang luar biasa dan kuat, yang sangat bersemangat tentang apa yang dia lakukan.

“Dia mengajari saya banyak hal sepanjang waktu – dia dulu juga pelatih saya di lapangan tenis – tetapi saya memiliki gairah yang sama seperti dia, jadi saya ingin lebih terlibat dengan hal -hal seperti ini setelah tenis.”

WTA, bersama mitra global Morgan Stanley, membawa program penjangkauan tenis komunitas WTA Come Play yang disajikan oleh Morgan Stanley ke London minggu ini. Inisiatif ini, yang dimulai pada tahun 2018, menggunakan tenis untuk berdampak positif bagi masyarakat dan mendorong kaum muda, dengan fokus pada anak perempuan, dari segala usia dan kemampuan untuk menjalani kehidupan yang sehat dan produktif di dalam dan di luar pengadilan. Morgan Stanley dan WTA bekerja sama dengan Elena Baltacha Foundation serta Murray Play Foundation untuk memberikan klinik tenis yang mendalam.