Anda dapat, seperti yang mereka katakan, hanya mengalahkan tim di depan Anda. Anda hanya bisa bermain dengan orang -orang yang Anda miliki. Dan Anda hanya dapat mengatasi tantangan yang Anda hadapi.
Ketika tim nasional pria Amerika Serikat berkumpul untuk memulai Piala Emas CONCACAF yang sedang berlangsung pada awal Juni, keberhasilan di Kejuaraan Regional sangat sulit untuk didefinisikan untuk juara tujuh kali. Lagipula, mereka akan muncul tidak ada 10 tetap dan memasuki acara yang hampir tidak menawarkan oposisi terkuat di dunia.
Iklan
Namun sisi eksperimental AS yang sangat encer dan terkadang polos ini telah lulus tes demi tes.
Terkait: Freese menghemat tiga penalti saat USA mengikis melewati Kosta Rika dan ke semifinal Piala Emas
Di babak penyisihan grup, Amerika memainkan lawan yang terorganisasi dengan baik; lawan yang bersemangat; lawan yang sangat mengerikan Tuhan. Dan itu mengalahkan mereka semua – yaitu, masing -masing, Arab Saudi, Haiti dan Trinidad dan Tobago.
Pada hari Minggu malam di Minneapolis, USMNT mencentang beberapa kotak lagi dalam mengalahkan Kosta Rika di perempat final untuk pindah ke kencan semifinal dengan Guatemala di St Louis pada hari Rabu. Sisi Mauricio Pochettino melakukannya dengan mengatasi defisit pertama mereka di turnamen, mencocokkan lawan yang penuh semangat dalam semangat dan energi mereka dan, pada akhirnya, selamat dari penalti 4-3 setelah dasi 2-2.
Iklan
Dengan demikian, Yanks hanya menghindari menjadi favorit ketiga yang kesal karena penalti di babak perempat final ini saja, setelah Panama kalah dari Honduras pada hari Sabtu dan Kanada terpental oleh Guatemala sebelumnya pada hari Minggu.
Pada menit ke -10, bek kiri AS yang terkepung Max Arfsten memblokir umpan silang di kotaknya sendiri dan kemudian dengan kikuk berusaha untuk membersihkannya, menendang Kenneth Vargas yang mencari kontak. Francisco Calvo menyelipkan tendangan penalti hanya melewati kiper AS Matt Freese untuk menempatkan Kosta Rika unggul lebih awal.
Tetapi di lapangan rumput yang lambat diletakkan di atas yang buatan di stadion bank AS, membuat para pemain tergelincir dan meluncur, AS menunjukkan jenis karakter yang sering kali kurang merusak selama lebih dari setahun-di tempat piala emas yang setengah kosong.
Setelah setengah jam, Juan Pablo Vargas memotong Malik Tillman pada pergelangan kaki setelah salib di dalam kotak. Tillman, yang entah bagaimana menjadi pemain paling berpengaruh dan paling tidak berurutan di turnamen ini, mengambil tendangan penalti sendiri tetapi menggulungnya dari tiang kiri. Itu adalah upaya tendangan spot pertamanya sebagai profesional senior.
Iklan
Diego Luna, bagaimanapun, mencetak gol tim nasional pertamanya sebelum istirahat pada tembakan yang mengambil defleksi besar. Dan beberapa menit setelah istirahat, Arfsten, dari semua orang, menempatkan AS di depan dengan menyelesaikan serangan yang bekerja dengan baik di atas Tillman dan drama holdup heroik Patrick Agyemang memimpin garis Amerika sekali lagi.
Keylor Navas, veteran cerdik Kosta Rika di gawang, melakukan penyelamatan luar biasa dari header Chris Richards beberapa menit kemudian. Dan salib Arfsten dibelokkan ke mistar gawang Ticos. AS tidak pernah lebih dekat ke gol ketiga.
Itu akan menyesali kelalaian ini.
Setelah serangkaian gangguan defensif di kotak Amerika, Carlos Mora mengambil kesempatan yang jelas di Freese dan Alonso Martínez diizinkan untuk berlari bebas dan menyapu rebound untuk menyamakan kedudukan di menit ke -71. Martínez hampir memenangkannya dengan tembakan yang meluncur dari tiang jauh di menit ke -85.
Iklan
Namun, pada penalti, Tillman menebus dirinya dan Damion Downs mencetak gol pemenang pada putaran keenam tendangan. Freese menyelamatkan tidak kurang dari tiga kali, lidahnya keluar dalam perayaan dan mengangguk kepada kerumunan, dengan jelas mengalami malam yang menyenangkan. “Hukuman adalah urusan saya,” katanya kepada Fox setelah pertandingan. “Dalam perjalanan pesawat ke sini ke Minnesota, saya sedang mempelajari hukumannya. Saya telah mempelajarinya sepanjang minggu. Saya siap untuk itu jika kami membutuhkannya.”
Meskipun eliminasi awal di sini akan memicu pertanyaan dan lebih banyak pertanyaan eksistensial tentang keadaan program Amerika, Safe Passage ke babak berikutnya menunjukkan sesuatu yang lebih besar dan akhirnya lebih berguna daripada penampilan semifinal Piala Emas ke-17.
Sebuah tim yang sering tampak mengempis, tidak tertarik dan umumnya tanpa gorm selama setahun terakhir tampak seperti sesuatu yang sama sekali berbeda pada hari Minggu. Bersemangat. Menekan dengan ganas. Cepat masuk ke wajah lawan. Luna menjadikan dirinya favorit Pochettino karena bermain -main dengan hidung yang patah di awal masa jabatan Argentina. Sekarang, sikap itu tampaknya telah menyebar. Sebastian Berhalter, putra pendahulu Pochettino dan starter kejutan turnamen ini, mungkin telah melewatkan tendangan penalti dan kadang -kadang tidak rapi pada bola, tetapi ia tampaknya berada di pusat setiap jarak dekat ketika keluarganya melihat, mengendarai intensitas tim.
Skuad Amerika yang sebagian besar tidak berpengalaman ini tidak lagi memiliki tampilan pakaian yang tidak sesuai yang bisa dituduh tidak peduli. Dan para pemain ini akan dikeraskan dengan hidup melalui permainan tegang seperti ini.
Iklan
“Saya pikir itu baik bagi kelompok pemain ini untuk memiliki pengalaman seperti ini,” kata Pochettino setelah pertandingan. “Ini tak ternilai, karena itulah kenyataan ketika Anda berada di turnamen besar, hal -hal itu bisa terjadi, dan penting bagi mereka untuk mulai membangun pengalaman bersama.”
Amerika menghadapi tiga kemunduran besar – memberikan penalti dan tujuan awal; kehilangan penalti sendiri; dan equalizer terlambat – dan bangkit kembali dari mereka semua, menahan tekanan pembengkakan. “Kami menunjukkan karakter yang hebat,” kata Pochettino. “Oke, kami (memberikan penalti? Kami kehilangan penalti? Tim terus berjalan dan percaya pada cara kami bermain. Di beberapa saat, kami bermain sangat, sangat baik. Kami mulai bermain seperti tim dan menunjukkan kualitasnya.”
Apa yang dibutuhkan USMNT dari cangkir emas ini di atas segalanya bukanlah perak tetapi untuk membangun kembali budaya dan kepercayaannya. Mungkin belum mendapatkan semua hal itu.
-
Leander Schaerlaeckens sedang mengerjakan sebuah buku tentang tim sepak bola nasional putra Amerika Serikat, keluar pada tahun 2026. Dia mengajar di Universitas Marist.
