Dorongan untuk mengubah permainan menangani halaman belakang menjadi olahraga global

“Defender siap?” memanggil tuan rumah.

Jempol ke atas dan beberapa saat kemudian, dua pria kekar – tanpa perlengkapan pelindung – lari dengan kecepatan penuh sebelum mereka berbenturan, suara daging dan tulang yang tidak salah lagi.

Kerumunan meletus menjadi raungan kolektif, beberapa bersorak, yang lain meringis.

Ini adalah saat yang telah mereka tunggu – dan persis energi adrenalin yang dialami oleh penyelenggara Liga Kejuaraan IT Run itu untuk membantu membawa apa yang mereka sebut “olahraga tabrakan baru yang paling sengit di dunia” kepada audiens global.

Ini adalah versi supercharged dari permainan tackle satu-satu yang berasal dari halaman belakang dan taman bermain sekolah Australia dan Selandia Baru-yaitu di komunitas Pacific Islander.

Satu orang yang membawa bola harus “menjalankannya lurus” di bek, yang juga berlari ke arah mereka: mereka tidak diizinkan untuk merunduk, rintangan atau menghindari tackler.

Video permainan baru -baru ini menjadi viral, dan para pendiri Liga Run It telah memanfaatkan lonjakan minat – mereka mengatakan mereka telah memperoleh jutaan tampilan online, memenangkan ribuan penggemar, menarik sponsor nama besar, dan bahkan kompetisi saingan yang terinspirasi.

Mereka telah mengadakan Jousts di Melbourne dan Auckland, dan pada hari Sabtu yang lain akan berlangsung di arena Dubai, pemenang mengambil hadiah uang sebesar $ 200.000 (£ 98.000). Selanjutnya dalam agenda mereka, adalah ekspansi ke Inggris dan AS.

Tetapi gelombang dukungan untuk liga semakin banyak disaingi oleh suara -suara kritis. Pakar medis dan tokoh olahraga khawatir tentang dampak kesehatan fisik dan mental dari permainan – yang juga menjadi kegemaran media sosial yang lebih luas, yang sudah dituduh mengklaim satu kehidupan.

“Ini seperti mengguncang bayi,” kata Peter Satterthwaite, yang keponakan remajanya meninggal setelah menyalin permainan di sebuah pesta.

Tujuan permainan ini sederhana: Jadilah orang yang “mendominasi” kontak, seperti yang dianggap oleh panel tiga hakim.

Dua dari tujuh pendiri liga, Brandon Taua’a dan Stephen Hancock, memberi tahu BBC bahwa mereka memiliki kenangan indah bermain sebagai remaja di Melbourne.

“Saya dulu ‘menjalankannya lurus’ di Brandon sepanjang waktu,” kata Hancock, bercanda bahwa pasangan biasanya akan mencoba menghindari memukul satu sama lain langsung.

Tidak akan ada yang tidak akan ada akhir pekan ini, ketika delapan finalis bersaing untuk hadiah uang tunai raksasa di Uni Emirat Arab.

Hancock bersikeras menjalankannya adalah “permainan keterampilan” – “(itu) semua tentang gerak kaki” – tetapi tidak dapat disangkal sifat kekerasannya.

Gulungan cepat dari akun media sosial liga menunjukkan lusinan video cepat-cepat, semuanya mengasah aksi eksplosif dari dua pria bertabrakan.

Dalam video lain yang beredar dari acara tersebut, beberapa pesaing tersingkir dan membutuhkan perhatian medis segera.

Taua’a mengakui olahraga ini datang dengan risiko, tetapi mengatakan liga memiliki protokol keselamatan untuk meminimalkan mereka.

Pesaing disaring, menjalani penilaian medis – seperti tes darah dan ujian fisik – dan mereka juga harus mengirim video baru -baru ini bermain olahraga yang menangani penanganan. Staf medis juga berada di sela -sela acara tersebut.

“Ada unsur bahaya dengan berselancar, dengan tinju, dan banyak olahraga lainnya juga,” kata Taua’a.

Untuk Champ Betham – yang memenangkan NZ $ 20.000 awal bulan ini di kompetisi di Auckland dan sedang menembak untuk gelar di Dubai pada hari Sabtu – elemen bahaya adalah pertimbangan sekunder.

“Ini adalah berkah besar bagi seluruh kami untuk mencoba dan memenangkan 20k atau apa pun untuk pekerjaan beberapa jam,” katanya kepada Radio New Zealand pada saat itu.

“Kita harus melunasi beberapa hutang dan menyimpan lemari es dan lemari, makanan untuk anak -anak kita, terutama dengan ekonomi dan hal -hal seperti itu di Selandia Baru. Tidak ada yang murah hari ini.”

Uang yang terlibat, untuk liga yang hanya ada selama enam bulan, sangat mengesankan. Seiring dengan dana hadiah, biaya perjalanan dan akomodasi pesaing dibayar. Arena 1.600 kursi telah dipesan. Liga ini memiliki akun media sosial yang apik, perwakilan PR, dan sekelompok promotor – termasuk bintang olahraga antipodean.

Pendukung keuangan awalnya telah digambarkan hanya sebagai “sekelompok investor lokal yang percaya pada produk”, tetapi nama yang lebih besar muncul: beberapa hari sebelum acara Dubai, liga mengumumkan telah mendapatkan sponsor utama dalam platform perjudian online Stoot.com, yang dilarang di pasar utama seperti Australia dan Inggris.

Ada juga pembicaraan berkelanjutan dengan calon investor AS, termasuk kontak yang terkait dengan American Podcaster dan Kelas Berat UFC Joe Rogan, yang menurut Taua’a “pasti akan membantu” liga membangun kehadiran di AS.

Mereka akan membutuhkan pendukung besar untuk mencocokkan ambisi mereka untuk kontes, yang menurut mereka lebih dari sekadar tren media sosial yang singkat.

“Ini sebenarnya bisa terjadi menjadi olahraga yang bisa duduk (di kelas) dengan MMA dan tinju,” kata Hancock.

Tetapi karena Taua’a dan Hancock fokus pada ambisi masa depan kompetisi, semakin banyak suara mempertanyakan keamanannya.

“Mereka mungkin juga mengatur merokok sebagai olahraga yang sah,” kata ahli saraf Alan Pearce.

Berbicara kepada BBC dari Kota Baru Palmerston North, Peter Satterthwaite tegas.

“Ini bukan olahraga,” katanya. Ini adalah “aktivitas berbahaya” yang dirancang murni “untuk menyakiti pria di depan Anda”.

Keponakannya yang berusia 19 tahun, Ryan, merayakan ulang tahun ke-21 dengan teman-teman di taman lokal ketika mereka memutuskan untuk mencoba permainan yang mereka lihat di seluruh feed media sosial mereka.

Ryan melakukan dua tekel. Baik dia atau temannya jatuh atau bentrok kepala. Tetapi ketika dia berjalan pergi, dia memberi tahu teman -temannya bahwa dia tidak merasa sehat, pamannya menceritakan.

“(Ryan) koheren sebentar, lalu dia berbaring dan matanya hanya berguling ke kepalanya.”

Teman -teman membawanya ke rumah sakit di mana dokter harus “memotong potongan yang cukup besar dari tengkoraknya” untuk mengurangi tekanan yang disebabkan oleh pembengkakan otak, kata Satterthwaite.

“Aku melihatnya di ventilator, dadanya naik dan turun saat dia bernafas, dan itu seperti ‘Bangun! Buka matamu’.”

Pada Senin malam, hanya sehari setelah dia bermain dengan teman -temannya, dukungan hidup Ryan dimatikan di kamar rumah sakit yang dipenuhi dengan orang -orang terkasih.

“Itu hanya bentrokan yang tidak berbahaya,” kata paman Ryan, “dan itu hanya menunjukkan betapa rapuhnya kehidupan dan betapa rapuhnya otakmu.”

Jalankan dengan mengatakan itu memahami bahaya olahraga kontak dan menanggapi keselamatan dengan serius. Beberapa minggu setelah kematian Ryan, liga memposting video yang mengatakan permainan itu “bukan untuk halaman belakang, bukan untuk jalanan”.

“Jangan coba ini di rumah,” kata mereka.

Tetapi Satterthwaite meragukan bahwa peringatan akan memiliki banyak dampak.

“Saya tidak berpikir ada olahraga di dunia yang tidak dilakukan orang di pantai, atau di halaman belakang mereka, atau di taman.”

Bukan hanya dampak fisik yang mengkhawatirkan Shenei Panaia.

Sebagai seorang Samoa yang tumbuh di Australia, dia sering melihat anak -anak sekolah memainkan permainan sebagai sedikit kesenangan. Tetapi pekerja kesehatan mental khawatir hal itu memperkuat “versi maskulinitas di mana keheningan adalah kekuatan, dan kekerasan adalah bukti kebanggaan”.

“Ini mengirimkan pesan berbahaya kepada para pemuda bahwa nilai mereka didasarkan pada seberapa banyak rasa sakit yang dapat mereka ambil. Bahwa Anda tidak tangguh, Anda bukan milik.”

Dan upaya liga untuk mengubah ini menjadi olahraga penonton yang menguntungkan bertentangan dengan nilai -nilai banyak orang di komunitas Kepulauan Pasifik, kata Penaia.

“Kami diajari untuk saling memperhatikan … dan membuat keputusan yang melayani lebih dari sekadar diri kami sendiri.”

Kekhawatiran mereka digaungkan oleh sekelompok ahli gegar otak dan tokoh olahraga.

Selama lebih dari satu dekade, dunia olahraga berdampak tinggi telah memperkenalkan langkah-langkah keselamatan ketika penelitian tentang cedera otak berkembang.

Badan resmi termasuk Rugby Australia, Rugby Selandia Baru telah memperingatkan orang -orang untuk tidak ambil bagian, dengan Perdana Menteri Selandia Baru juga menimbang, mengatakan itu adalah “hal bodoh yang harus dilakukan”.

Neuroscientist Pearce berpendapat menjalankannya memperbesar “aspek paling kejam dari olahraga kami yang mapan”, sementara protokol keselamatan tidak banyak meminimalkan risiko. Tes darah dan pemeriksaan fisik tidak dapat memprediksi cedera otak, dan kerusakan bencana dapat terjadi bahkan tanpa pukulan langsung ke kepala, katanya.

“Saya tidak bisa melihat bagaimana berlari dengan kecepatan 25 km satu jam berturut -turut satu sama lain tanpa berhenti aman,” katanya kepada BBC. “Sesederhana itu.”

Ada risiko gegar otak langsung, kata Dr Pearce, cedera otak onset yang menunda seperti Ryan Satterthwaite, dan ensefalopati traumatis kronis (CTE) – penyakit degeneratif yang disebabkan oleh trauma kepala berulang. Mereka dapat menyebabkan gangguan kognitif, gangguan gerakan, demensia, depresi.

“(Mereka pada dasarnya) menggunakan tabrakan sebagai nilai hiburan, yang, pada dasarnya, mengkomersialkan gegar otak,” simpulnya.

Tetapi juru bicara liga – yang berpendapat itu “bukan tentang maskulinitas” tetapi “kekuatan dan keterampilan” – katakanlah penyelenggara tidak berniat melambat, dan tidak terlalu khawatir tentang kritik mereka.

Taua’a mengatakan apa yang terjadi di kompetisi mereka adalah “tidak terlalu berbeda” dengan apa yang Anda lihat pada pertandingan rugby yang disiarkan televisi, dan – dengan protokol mereka – jauh lebih aman daripada banyak permainan yang dimainkan di halaman belakang di seluruh dunia.

“Ini cukup baru bagi pemirsa dan mungkin perlu waktu bagi mereka untuk terbiasa melihat apa yang telah kita kumpulkan.”