Di UFC 317, gelar kelas terbang akan berada di telepon karena Alexandre Pantoja ingin mengalahkan penantang yang pernah dia kalahkan sebelumnya.
Banyak pembicaraan menjelang 28 Juni telah berpusat di sekitar pertarungan gelar ringan antara Ilia Topuria dan Charles Oliveira.
Akibatnya, kembalinya salah satu juara aktif paling dominan di UFC di acara Co-Main telah agak di bawah radar.
Alexandre Pantoja telah membuktikan dirinya sebagai kelas terbang aktif terbaik di planet ini, tetapi di Kai Kara-France, ia menghadapi lawan yang dapat mengubah lintasan pertarungan dalam sekejap mata.
Apa yang mungkin dilupakan oleh banyak penggemar pertarungan, yang tidak mengejutkan mengingat bagaimana pertarungan itu terjadi, adalah bahwa mereka telah berhadapan dengan octagon UFC sekali sebelumnya.
Dana White tidak terkesan dengan pertarungan pertama antara Alexandre Pantoja dan Kai Kara-France di ‘Tuf’
Alexandre Pantoja dan Kai Kara-France keduanya berjalan ke daftar UFC setelah tampil di musim 24 dari ‘The Ultimate Fighter’.
Serial ini mengumpulkan bakat kelas terbang teratas dari seluruh dunia dengan pemenang musim ini mendapatkan tembakan di juara UFC Demetrious Johnson.
Baik Pantoja maupun Kara-France tidak muncul sebagai pemenang, dengan Tim Elliott mendapatkan pertarungan gelar dengan ‘Mighty Mouse’, tetapi jalan mereka melintas di perempat final.
Dalam pertarungan pameran dua putaran mereka, Pantoja dapat memiliki beberapa keberhasilan dengan bergulatnya di babak pertama yang membuatnya memimpin, bahkan jika dia tidak mendekati menyelesaikan lawannya.
Meskipun Kara-France memiliki beberapa keberhasilan di yang kedua dengan pemogokan pendaratan dan menyangkal pencopotan Pantoja, itu tidak cukup untuk memenangkan putarannya, dengan lawannya Brasil melakukan pekerjaan pendaratan yang baik dari luar.
Ketika merekam pertarungan selama episode 8, Dana White mengkritik penampilan mereka.
CEO UFC mengklaim bahwa Pantoja, setelah sukses di babak pertama, hanya melakukan apa yang dia butuhkan untuk mengangkat tangannya dan Kara-France, yang tidak ingin dibawa turun, tidak terbuka.
“Di Babak 2, Kai tahu dia harus menjadi lebih agresif jika dia akan memenangkan pertarungan ini. Jadi, dia mencoba untuk melempar beberapa bom tetapi Alexandre membalas dengan sangat efektif dengan beberapa tendangannya. Pada saat yang sama, Kai mampu mempertahankan penghapusan Alexandre, jadi tidak ada pejuang yang benar -benar melakukan banyak hal.”
Alexandre Pantoja mengakui setelah pertarungan bahwa ia berjuang ‘secara strategis’ untuk menghindari cedera
Meskipun memenangkan pertarungan dengan cara apa pun jelas merupakan hal yang paling penting, menghindari cedera juga penting ketika bersaing dalam format turnamen seperti ‘The Ultimate Fighter’.
Alexandre Pantoja mengalahkan Brandon Moreno, yang akan menjadi saingan kelas terbangnya, dalam pertarungan pertamanya di acara itu sebelum menghadapi Kai Kara-France.
Pemain Brasil, yang merupakan pick peringkat #1 pada seri, mengakui langsung setelah pertarungan bahwa ia mencoba untuk menang tanpa mengambil terlalu banyak risiko untuk memberikan kesempatan terbaik untuk dirinya sendiri.
“Saya agak ragu -ragu untuk keluar mencari untuk berdagang. Saya masih sedikit terluka dari pertarungan terakhir saya dan jika saya lebih menyakiti diri saya sendiri, akan sulit untuk maju ke semifinal. Jadi, saya bertarung dengan pertarungan yang lebih strategis dan tenang. Saya percaya bahwa semua tahun pengalaman saya terbayar dalam hal ini.”
Pantoja akan dieliminasi di semifinal setelah kehilangan keputusan bulat untuk Hiromasa Ogikubo.
